Storie di amori e follie. Sono cinque amici. Allegri, spensierati e molto uniti. Giovani. Ma, nello stesso tempo, vicini a quell'età nella quale si dovrebbe mettere la testa a posto. Ed infatti uno di loro, Franco, è alla vigilia delle nozze. Festeggiate con una scorribanda nella notte, dal solito gruppo di scanzonati.
Ben presto, però, il matrimonio entrerà nella vita di tutti loro. Ettore decide di convolare a giuste nozze per interesse, con la bella Mara. Rinunciando così a Laura, della quale si è invaghito l'altro amico Giulio.Marcello s'innamora sul serio della dolce Lucia, mentre Antonio è l'unico che ammette il suo desiderio di non amare...
Passa il tempo. Ed il gruppo si ritrova come al solito, per trascorrere una nottata di follie. Ma il tempo ha cambiato tutti loro...

È il primo film diretto da Mario Bolognini, che denuncia il vuoto esistenziale di una generazione di giovani di provincia. Questa pellicola, nel 1958, conquista il premio per la Migliore Sceneggiatura, siglata tra gli altri da Pier Paolo Pasolini, al Film Festival di Cannes.