Roberto fa il maestro elementare. Simpatico, arguto e un po' particolare, utilizza un metodo didattico sui generis. Insegna ai piccoli, mettendosi alla loro altezza. Non sale sul pulpito degli adulti, con i loro preconcetti da grandi: ma parla dal mondo dell'infanzia. Compie gesti e azioni semplici e dirette, entrando in contatto con i suoi piccoli allievi che lo adorano.
Ma il suo insegnamento, non si limita ai banchi di scuola ma ai gesti quotidiani: come andare a fare la pipì insieme... o andare in vacanza. Roberto, infatti, con la sua compagna che sta per dargli un figlio, si porta alcuni piccoli allievi persino al mare. Questo suo metodo stralunato, però, sembra non essere gradito a qualcuno...

Protagonista di questa commedia divertente è il premio Oscar Roberto Benigni, quando era ancora un'irriverente toscanaccio del piccolo schermo.
Dietro la macchina da presa Marco Ferreri. Il cineasta, scomparso a Parigi il 9 maggio 1997 all'età di sessantanove anni, è alla sua ventiduesima regia. Il suo debutto risale al 1959 in Los Chicos.
Nel 1980 la pellicola si aggiudica il Premio Speciale della Giuria al Film Festival di Berlino ed una nomination all'Orso d'Oro.