no dei più giovani e preparati direttori d'orchestra del mondo. Sposato, con tre figli. Dopo gli studi universitari presso la Facoltà di Filosofia, si diploma in pianoforte. Al Conservatorio di Napoli. Quindi, in composizione e direzione d'orchestra al Conservatorio di Milano. Nel 1967 è già vincitore della gara internazionale Guido Cantelli. Nel '68 debutta nella direzione del Maggio Musicale Fiorentino. Conservandola sino all'80.

Nel '71 esordisce al Mozart Festival di Salisburgo con il Don Pasquale. Di Gaetano Donizetti. Da quell'anno la manifestazione austriaca è una tappa fissa per il Maestro. Nel '72 è il direttore musicale della Philarmonia Orchestra di Londra. Dall'80 al '92 dirige la stessa prestigiosa orchestra anche negli Usa. Poi, nell'86, è chiamato come direttore musicale al Teatro alla Scala di Milano.
Protagonista applaudito di numerosi e prestigiosi concerti. In Italia e all'estero. Nell'89 nella Cattedrale di Salisburgo dirige la Messa da Requiem di Giuseppe Verdi. In onore di Herbert von Karajan. Nel '92 lo Stabat Mater di Gioacchino Rossini. In occasione delle celebrazioni del bicentenario del grande compositore. Nel '93 dirige ancora la Philarmonia Orchestra. Per le celebrazioni dei Cinquecentenario di Colombo. Nello stesso anno dirige l'orchestra del Maggio Musicale Fiorentino negli Uffizi.

Il Rigoletto di Giuseppe Verdi. La traviata. Falstaff. Mefistofele. Così fan tutte. Nabucco. Cavalleria rusticana. Sono solo alcune delle altre più celebri opere da lui dirette. Nel dicembre 1999 dirige l'Orchestra e il Coro del Teatro alla Scala di Milano nel Concerto di Natale dalla Scala. Nel gennaio 2000 il Concerto di Capodanno da Vienna. Trasmessi su RaiUno. A luglio, invece, dal Teatro Bolshoi di Mosca dirige la Non Sinfonia di Beethoven nell'ambito della manifestazoione Le vie dell'amicizia del Ravenna Festival.
Il Maestro è membro onorario della Royal Academy of Music di Londra. Dell'Accademia di Santa Cecilia di Roma. E dell'Accademia Luigi Cherubini di Firenze. Il 27 luglio 2001 dirige il Ravenna Festival.