re 17.30, venerdì 15 dicembre: Rita Dalla Chiesa è tra i bambini di una scuola, Massimo Giletti in Piazza San Pietro tra cinque bande musicali che si cimentano nell'Inno della Gioia e nell'Inno Pontificio. Si inaugura così l'appuntamento con Telethon e la consueta maratona televisiva di 32 ore sulle reti Rai, in collaborazione con Radiouno, Radiodue, Radiotre e Televideo Rai.
Il gran finale su Raidue è previsto per sabato 16 dicembre alle ore 22.30, poi la manifestazione continua a reti unificate per terminare alle ore 2.00 di domenica 17 dicembre.
Sotto la guida artistica di Michele Guardì e la conduzione di Massimo Giletti e Rita Dalla Chiesa, si susseguono collegamenti ed ospiti dello spettacolo e dello sport, coinvolti a titolo gratuito, in uno dei più grandi eventi televisivi italiani, a favore della raccolta di fondi per la ricerca sulla distrofia muscolare e sulle altre malattie genetiche.
Accanto a I fatti vostri, programma centrale dell'intera manifestazione, altre trasmissioni televisive Rai si passano il testimone durante la maratona: In Famiglia con Tiberio Timperi e Roberta Capua; Carramba che fortuna con Raffaella Carrà; RaiUno Mattina con Luca Giurato e Paola Saluzzi; La vita in diretta con Michele Cucuzza; ed infine, da Rai Tre in compagnia di Pippo Baudo e Giancarlo Magalli.
Il treno di Telethon, organizzato dalle Ferrovie dello Stato - su cui viaggiano Marcello, Stefania Orlando ed Adriana Volpe - parte da Venezia e tocca le stazioni di alcune città italiane, da Nord a Sud, fino alla tappa finale, Caserta, il cui arrivo è previsto sabato 16 dicembre alle 21.00.
Altri due presidi della diretta sono a Messina e a Viterbo dove obiettivo primario è quello di coinvolgere la cittadinanza locale in vari intrattenimenti e sensibilizzare maggiormente l'opinione pubblica.
Tra gli artisti che hanno aderito all'iniziativa - tutti a titolo gratuito - sono presenti Gino Paoli, i Pooh, Hevia, Nek, Gianluca Grignani, Amedeo Minghi, Alex Britti, Luis Bacalov, Sirya, Cartoons.
Nell'ambito della trasmissione, ampio spazio viene dedicato all'informazione scientifica, con il supporto della Redazione Salute del TG2, guidata da Luciano Onder. Inoltre dopo le circa quarantamila richieste di informazioni e pareri medici giunte durante la maratona dell'anno scorso è stato potenziato il Numero verde Scienza: 800/88.11.00.
Importante novità sono i sistemi di raccolta dei fondi: la FIT (Federazione Italiana Tabaccai) con 30 mila esercizi associati, e Telecom Italia con 1500 punti vendita, permettono di effettuare facilmente le offerte per la ricerca scientifica.
Fondamentale è anche il ruolo svolto dall'ANSA, l'agenzia giornalistica che fornisce notizie di recenti scoperte ed aggiorna sugli eventi collegati alla maratona.
Tra i molteplici eventi spicca l'inaugurazione - venerdì 15 dicembre a Mercogliano (Avellino) - di Cineplex, un centro polifunzionale con 9 sale cinematografiche, dove si proietta l'anteprima di A ruota libera, film di Vincenzo Salemme, il cui incasso è destinato alla ricerca sulle malattie genetiche.
Strumenti di sensibilizzazione sono, inoltre, alcune interviste eccellenti realizzate da personaggi di spicco nel settore dell'informazione: Piero Angela incontra Claudio Bordignon del San Raffaele di Milano; Lilli Gruber raccoglie il parere di Andrea Ballabio, fondatore a Milano ed a Napoli del Tigem, Telethon institute of genetic and medicine; Enrico Mentana di Maria Grazia Roncarolo, direttore del Tigem; infine, Bruno Vespa è con il premio Nobel Renato Dulbecco.
Anche il mondo dello sport partecipa, con diverse performance, a questo evento televisivo: spot pubblicitari aventi come protagonisti calciatori ed atleti di varie discipline; incontro di calcio organizzato tra le Fiamme Gialle e la squadra dei Magistrati; vari interventi come testimonial di Kristian Ghedina, Isolde Kostner, Antonio Rossi, Yuri Chechi e molti altri.
Telethon 2000 può contare anche sulla collaborazione delle Forze Armate e sulla presenza di numerosi ospiti musicali, tutti accomunati da un solo desiderio: superare la soglia dei 40 miliardi raccolti nella scorsa edizione!