enerdì 11 dicembre prende il via la 9^a edizione di Telethon. L'appuntamento per la raccolta di fondi a favore della ricerca sulla distrofia muscolare e le altre malattie genetiche.
L'iniziativa.
L'Ente benefico presieduto da Susanna Agnelli grazie al sostegno dei sottoscrittori sta ottenendo straordinari successi. E crescenti consensi. Destina l'81% dei fondi alla ricerca. Una cifra che non ha eguali fra tutte le altre associazioni che si occupano di solidarietà. Telethon 1998 è una maratona televisiva di trentadue ore. Trentacinque i casi che vengono trattati. Come ogni anno il programma è dedicato al racconto delle vicende personali e umane legate alle malattie genetiche. Alle interviste ai ricercatori. Agli approfondimenti delle scoperte e delle cure. Rese possibili grazie ai fondi raccolti negli anni scorsi e in particolare nella passata edizione. Con la cifra record di trentasei miliardi e centotrentotto milioni.

Il programma.
La manifestazione ha inizio alle 17.30 di venerdì 11 dicembre. Dalla tensostruttura realizzata nel Centro di Produzione di via Teulada. Si snoda sulle tre reti Rai, in compagnia di Massimo Giletti. E con Rita Dalla Chiesa, Toto Cotugno, Stefania Orlando, Sergio Friscia, Tiberio Timperi, Roberta Capua, Raffaella Carrà, Carlo Conti, Nino D'Angelo, Federica Panicucci, Francesco Salvi, Simona Tagli, Simonetta Martone, Andrea Roncato, Alessia Merz, Max Pezzali e gli 883, Sveva Sagramola e Piero Marrazzo.
Programma centrale della lunga maratona, i Fatti vostri. Con una durata record di trentadue ore. Si passano poi il testimone le popolari trasmissioni Il lotto alle otto, Unomattina, In famiglia, In bocca al lupo e Carramba che fortuna!.
Il treno Telethon su cui viaggiano Alessia Merz e gli 883 di Max Pezzali prende il via venerdì 11 dicembre da Acireale (in collegamento con Unomattina si può vedere la partenza). Attraversa lo stretto di Messina, sostando a Lametia Terme e Salerno. Sabato 12 parte da Genova Brignole. Si ferma a Livorno, con tappa finale a Roma Termini.

Il Gran Finale, con tutti i protagonisti, è previsto sabato 12 dicembre dalle 23.20 su Raidue. Dalle 23.50 su RaiUno e RaiDue, a reti unificate, fino alle 2.30 di notte. In questa fase interviene anche il campione automobilistico Michael Schumacher.
Tra gli artisti che aderiscono all'iniziativa, tutti a titolo gratuito, sono presenti durante le trentadue ore di diretta televisiva Renzo Arbore e l'Orchestra Italiana, Laura Pausini, Nek, Michele Zarrillo, i Ragazzi Italiani, gli Ultra, Amii Stewart. E ancora i Pooh, Giancarlo Magalli e la vincitrice del 41^o Zecchino d'Oro.
In collegamento per tutte le trentadue ore della diretta, due piazze. Due località esterne che quest'anno sono Palermo e Forte dei Marmi, in provincia di Lucca. Qui si svolgono delle non-stop con giochi e ospiti. Condotte rispettivamente dalle coppie Nino D'Angelo - Federica Panicucci e Francesco Salvi - Simona Tagli.

Anche in questa edizione Telethon 1998 può contare sulla collaborazione delle Forze Armate. Sia per i mezzi tecnici messi a disposizione che per la parte spettacolare. Aeronautica, Carabinieri a cavallo, Finanza e Polizia consentono alle proprie bande di esibirsi in più occasioni durante lo svolgimento della maratona televisiva. Inoltre è prevista la partecipazione del coro degli Alpini.
La manifestazione è in diretta sulle reti Rai, in collaborazione con RadioRai. Con la direzione artistica e la regia di Michele Guardì, Giovanna Flora, Rory Zamponi. Con la collaborazione di Marco Bresciani, Fabio Buttarelli e Adriano Vianello. La scenografia è di Nico Calia e Luciano Del Greco. Il produttore esecutivo è Massimo Palmieri.